臺州塑料產業萌芽于上世紀50年代，起步于70年代，成長于80年代，壯大于90年代。

目前，臺州是中國塑料制品的源頭產地和集散中心，素有“塑料制品的王國”和“模具之鄉”美稱。

全市共有塑料生產企業12000多家，從業人員超過25萬人。塑料日用產品約占中國市場70%的份額。臺州的塑料制品包含日用塑料制品、工程塑料制品、工業塑料制品、農用塑料制品、醫用塑料制品和包裝等6大類，形成了從塑料模具、塑料機械制造，到塑料制品生產，再到原料貿易和產品銷售的完整產業鏈。

上世紀50年代，黃巖出現了第一家專業模具企業，生產一些小型簡單的塑料模具，催生了零星塑料加工廠，以拉絲塑料編織生產的各色網兜走俏全國。

三友塑業創始人張小赧，曾帶領員工生產過這個“爆款”。

后來，隨著注塑機等設備的引進，上世紀70年代臺州塑料產業起步，開始生產紐扣、牙刷等小型簡單日用品，其中國內紐扣和拉鏈行業的首家上市公司偉星股份，也能在此找到發展痕跡。

上世紀80年代至90年代，大量個體、民營注塑模具加工企業應運而生，塑料產業也得到了一定的發展，企業增加到500多家，塑料制品產品達到4萬多噸。

進入上世紀90年代后，臺州各塑料企業引進國際先進設備，產品設計及生產工藝不斷創新，使得臺州塑料產業產生了質的飛躍。

“那時，臺州人在塑料瓶生產上創新制造的‘兩步法’吹瓶設備，轟動了飲料界。”臺州塑料行業協會副秘書長陳嘉增介紹，當時塑料瓶生產設備依賴國外進口的一步法吹瓶機，造價昂貴，一臺設備價格需要200多萬元，“但臺州企業家琢磨生產的‘兩步法’吹瓶設備價格只要10萬元。”

臺州塑料產業與臺州模具、摩托車、家電等特色塊狀產業和市場的發展、興旺緊密相關，這些產業的蓬勃發展帶動了塑料配件需求，大大拓展了當地塑料產品的市場空間。

那時，臺州塑料產品從簡單的日用塑料制品，開始向汽車摩托車塑料配件、塑料型材、冰箱空調機電產品塑料配件等延伸拓展。一度，全國踏板摩托車70%的塑料配件出自臺州廠家，電視機外殼廠家一半在臺州。

“改革開放初期，沒有大型商超，且交通滯后，靠著成千上萬走南闖北的臺州人，通過肩挑手提把臺州塑料制品帶到全國各地。”陳嘉增說，至今，全國各大塑料專業批發市場仍有眾多臺州人長期活躍著。

經歷了60多年發展，臺州由中國走向全球，成為全球塑料制品重要加工基地之一。臺州每年塑料原料消耗量600多萬噸，約占中國塑料原料消耗量的十分之一。